Przekładnia ślimakowa służy do obrotu między dwoma wałami poprzecznymi (kąt poprzeczny jest zazwyczaj kątem prostym). Ogólnie rzecz biorąc, robak jest napędzany, a przekładnia ślimakowa jest napędzana. Służy do zwalniania w celu uzyskania dużego przełożenia skrzyni biegów.
W przekładni ślimakowej najczęściej stosowanym robakiem jest cylindryczny robak Archimedesa. Osiowy profil zęba tego robaka jest linią prostą, a przekrój osiowy to trapez równoramienny, który jest podobny do nici trapezowej. Liczba zębów robaka nazywana jest liczbą głów, co odpowiada liczbie nici nici nici. Zwykle jest to pojedyncza głowa lub podwójna głowa.
Ślimak jest odpowiednikiem spiralnego cylindrycznego koła zębatego, a jego zęby są rozmieszczone na powierzchni pierścieniowej, dzięki czemu przekładnia może owinąć ślimak w celu poprawy warunków kontaktu, co jest cechą kształtu przekładni ślimakowej.
